Design opsnuiven bij Leolux

Of ik een kijkje wilde nemen in de meubelfabriek van Leolux. Maar natuurlijk! En ik stuitte ook meteen op twee hele coole expo’s…

Leolux nodigde mij uit voor een exclusief kijkje in hun meubelfabriek in Venlo. Wellicht gaat er een lampje branden bij de naam: Leolux bestaat namelijk al tachtig jaar. Zeker weten dat je (groot)ouders) vroeger een exemplaar in huis hadden. “Een poepchique merk,” aldus mijn moeder toen ik haar over mijn bezoek vertelde. Ondertussen staat alweer de derde generatie aan het roer – de 34-jarige Sebastiaan – die een frisse wind door het bedrijf haalt. Natuurlijk nam ik graag een kijkje in bezoekerscentrum ‘Via Creandi’ en van daaruit in de fabriek om te zien hoe het reilen en zeilen bij het grootste designmerk van Nederland aan toe gaat. En ik werd ook meteen aan het werk gezet…

Een knuffelbeer om in te zitten
Het leuke aan Leolux vind ik dat het merk sinds de jaren ’90 samenwerkt met verschillende kunstenaars en designers. Het merk begon in 1993 met kunstenaar Henk van der Vet die de jaarboeken illustreerde. Recenter is de samenwerking met Jean Paul Marsman die werk maakt geïnspireerd op – nog zo’n favoriet van mij – grafitti-kunst. De Britse Jane Worthington ontwierp de Balou – ‘een knuffelbeer om in te zitten’ – de Gisa fauteuil (ook wel ‘de zwaan van Leolux’ genoemd) en bank Vol de Reve en is dit jaar als kunstenares verantwoordelijk voor de sprookjesachtige campagne met – mijn favoriet! – een dalmatiër mét de iconische Pallone fauteuil op z’n rug. Wat is hij leuk.

Backstage @ Leolux
In de Leolux-fabriek rollen er wekelijks honderden zitmeubels de loopband af. Als klant kun je in de winkel je eigen Leolux geheel naar eigen smaak samenstellen: zo kun je zelf de kleur, de diepte van het zitvlak, de bekleding en zelfs de pootjes bepalen. Elk meubelstuk is dan ook uniek (en daar houden we natuurlijk van).

Tijdens mijn rondleiding liep ik met oud-directeur Jeroen Sanders over de loopbrug waar ik uitkeek over de verschillende productiehallen. Hier zijn o.a productontwikkelaars, rompenbouwers, stoffeerders, kussenmakers, leersnijders en lakspecialisten aan het werk. Zo zag ik niet alleen de mallen waar de meubels op gemaakt werden, maar ook hoe het leer werd gescreend op oneffenheden. Wat blijkt? Die worden er gewoon uitgesneden. Ook kwam ik te weten dat de hal vol met leer de meest kostbare – en dus ook meest streng bewaakte – plek in de fabriek is. Extra leuk was de speedcursus stofferen waar ik mijn stoffeerders ‘talent’ even flink benutte met het maken van een leren hart met Ying Yang logo.

Mijn favorieten!
In de fabriek worden een aantal van mijn favorieten gemaakt: de flexibele Gynko waar de ‘oren’ ofwel de leuning kunt buigen, de Ponton Next (een heerlijk ziteiland) en de Pallone – een ontwerp van Roy de Scheemaker uit 1989– die geïnspireerd is op een science fiction cartoon (en nu nog steeds superleuk voor in huis is). Maar ook de Bolea, een heerlijke lounger in vrolijke kleuren, de o zo vrolijke Barilo en de Bongo (met net zulke vrolijke namen), een bijzettafel, opbergplek én kruk in één en de oosterse Gozo bijzettafeltjes in verschillende formaten worden er allemaal gemaakt.

Kunstige bulldogs
Tijdens mijn bezoek ontdekte ik ook de reizende expositie The Dogparade by Energy4All die gesponsord wordt door Leolux. De tentoonstelling bestaat uit 30 bulldogsculpturen (!), van klein tot heel groot, elk gecustomized door een kunstenaar. Later dit jaar kun je tijdens een veiling bieden op de bulldogs waarna de opbrengst gaat naar de stichting Energie4All die kinderen met een energiestofwisselingsziekte helpt. Drie keer raden welke mijn favoriet is..

Extra leuk: iedereen kan een kijkje nemen in de meubelfabriek en kun je ook de expositie ’80 jaar Leolux-design’ bekijken. Thuis zelf aan de slag met je eigen Leolux meubel? Via de website kun je in 3D je eigen woonkamer met Leolux meubelen ‘inrichten’.

Met een volle maag – want een overheerlijke Limburgse vlaai en asperges achter de kiezen – verliet ik Venlo richting Amsterdam. Eén ding weet ik zeker: er staan weer heel wat favorieten op mijn wensenlijstje..

– dit is een inspirerende advertorial in samenwerking met Leolux –