20 november, 2013

Reisdagboek Curacao dag 3

Van dolfijnen zoenen en chillen in het Santa Barbara Resort tot aan een cocktailworkshop en heerlijk Mexicaans eten.

Na Curacao Reisdagboek dag 1 en Curacao Reisdagboek dag 2 is het deze week de beurt aan dag 3.
Curacao in het kort
Curacao vormt samen met Aruba en Bonaire de zogenaamde ABC-eilanden. Curacao is het grootste van de drie eilanden met ongeveer 150.000 inwoners. De hoofdstad is Willemstad – bekend van de gekleurde huisjes – die weer verdeeld is in verschillende wijken. Punda (vertaald: De Punt) is het oudste gedeelte van de stad en vind je in het oosten. Hier vind je veel winkeltjes, eettentjes en terrassen. Het oosten en westen van Willemstad is gescheiden door water. Door beide delen te verbinden, is er een houten pontonbrug. De wijk aan de overzijde van het water heet Otrobanda, dat letterlijk vertaald ‘de andere kant’ betekent. Een prangende vraag van mijn kant was waarom de huizen op Curacao allemaal zo vrolijk zijn. Wat blijkt? In 1817 beval de Nederlandse gouverneur Albert Kikkert de inwoners van het eiland dat alle huizen pastelkleurig moesten worden, omdat hij hoofdpijn kreeg van de zon die weerkaatste op de spierwitte huizen. Later bleek dat hij de eigenaar was van de enige verffabriek van het eiland. Slim!
Pret met dolfijnen
Dag drie van mijn tropische trip naar de Cariben begint met een bezoek aan de Dolphin Academy. Tijdens een gezellig diner de avond ervoor kon een van mijn reisgenoten het niet laten om een You Tube video van aanrandende dolfijnen te laten zien ter voorbereiding op ons bezoek aan deze ‘schattige’ soms dus ook wel eens hitsige beestjes. Nee, het kwartiertje zwemmen met dolfijnen wordt de ochtend erna ingeruild voor een kwartiertje ‘tot aan je billen in het water staan’ om dolfijnen te aaien. Dat lijkt mij en mijn reisgezelschap iets veiliger, maar nét zo leuk. En verrek, ik krijg ook nog eens een dikke zoen van de dolfijn. Niks aan het handje. En stiekem begin ik te dromen over een leven als dolfijnentrainster…
Een bijzondere ervaring. Na een aantal foto’s met mevrouw dolfijn (leuk voor in het plakboek) krijg ik een rondleiding op het terrein van de Curaçao Sea Aquarium waar ik ook nog eens een privéshow van de dolfijnen krijg. Niet alleen beland ik die dag in een onderzeeër om naar de vissen én haaien (ja, die zwemmen er ook) onderwater te spieken, ook zie ik het gedeelte waar kinderen met een beperking dolfijnentherapie krijgen. Enthousiast geworden? Bij de Dolphin Academy kun je zwemmen, snorkelen en duiken met dolfijnen, zowel in de natuurlijke lagunes als in de open zee.

Santa Barbara Resort
Op persreizen moet natuurlijk ook af en toe gerelaxed worden. Na een hele dag zonnen op Klein Curacao de dag ervoor, is het vandaag tijd voor een massage en een paar uur zonnen in het Santa Barbara Resort. Het blijkt de ideale plek voor als je op zoek bent naar rust: het resort ligt namelijk vrij afgelegen. Dat is fijn voor degenen die geen last willen hebben van de drukke stad, iets minder voor degenen die zo vanuit hun hotel willen lopen op zoek naar bijvoorbeeld een gezellig terrasje.
Het Santa Barbara Resort telt 350 kamers afwisselend van standaard hotelkamers tot aan luxe suites. Het uitzicht vanaf je hotelkamer op de zee is adembenemend mooi. Overdag kun je chillen aan het witte zandstrand of bij het zwembad, kun je golven, duiken en snorkelen en als je een beetje sportief bent, kun je overdag ook in de buurt fietsen (aanrader!). Verwacht geen hip designhotel. Het resort is typisch Amerikaans: immens, luxe en een tikkeltje ongezellig maar als je op zoekt bent naar een onbezorgde luxe vakantie kan dit zeker iets voor je zijn. De lobby met panoramisch uitzicht op de zee is in ieder geval een goede binnenkomer. En verrek, bij aankomst staat er een overheerlijke Blue Curacao cocktail op mij te wachten.
Tijdens mijn verblijf word ik heerlijk gepamperd met een spabehandeling in de Atabei Spa. Hier kun je o.a kiezen uit verschillende massages, facials, body scrubs & wraps, manicures en pedicures. Leuk om te weten: alle kruiden in deze spa komen bij Dinah Veeris vandaan, dé kruidenvrouw van Curacao (die ik dus op de laatste dag van mijn verblijf ook een bezoekje breng, daar later meer over). Na mijn behandeling kon ik nog heerlijk chillen op het aansluitende terras. Trek gekregen? In het Santa Barbara Resort heb je de keuze uit de restaurants Medi (Mediterraanse keuken), Jun’s (suhsi!) en Shore’s (Amerikaanse grill). Precies wat je zoekt tijdens een relaxte vakantie.

Cocktail time!
De avond is nog jong. Een cocktailworkshop met bartender Luuk in Vegas 360 staat op de planning. In twee uur tijd leert Luuk ons niet alleen de fijne kneepjes van het cocktail shaken, maar ook de geschiedenis van de cocktail, de verschillende ingrediënten, combinaties én technieken komen aan bod. We spreken hier van een echte professional. Naast een overheerlijke mojito (al zeg ik het zelf) flans ik ook nog eens een god-de-lijke perzikcocktail in elkaar. Omdat ik zelf niet zo’n diehard drinker ben, belandde de laatste cocktail dan ook in een take-away beker. Voor onderweg. Leuk om te weten: Vegas 360 zit naast het bekend Mambo Beach.
De avond sluitten we af met een Mexicaans diner bij El Mexicano. Na een rondje burritos, taco’s en quesadillas en nog even pret met een Mexicaanse hoed was het alweer tijd om naar het hotel te gaan om me klaar te maken voor de volgende dag: een dag op zoek naar de mooiste bountystranden van het eiland. Ja, het leven als interior junkie/journalist gaat zeker nier over rozen..

Houd de site in de gaten voor meer tropisch nieuws rondom Curacao. Meer weten over Curacao check dan de site van het Curacao Tourist Board.
Interior Junkie was eerder op: